Heute kaum vorstellbar und doch wahr: Diese pulsierende Straße bestand einst nur aus Feldern und Gärten. Ab dem 17. Jahrhundert begann sich das Schritt für Schritt zu ändern, so dass sich die Champs-Elysées zu einer der angesagtesten und beliebtesten Straßen entwickeln konnte.
Die Ausmaße sind gigantisch: Die Pariser Verkehrsader erstreckt sich in 1,9 Kilometern von dem Place de la Concorde bis zum Triumphbogen. Eine 70 Meter breite Fahrbahn mit mehreren Spuren soll den starken Pariser-Verkehr erleichtern, dennoch ist ein Vorankommen auf der Champs-Elysées sehr mühselig. Aber vor allem die großzügigen Bürgersteige und die vielen Straßencafés verleihen der schönen Prachtstraße einen ganz besonderen Charme. Sehr angenehm wirken die vielen Bäume an den Seiten der Champs-Elysées.
Auch wenn die Prachtstraße in den letzten Jahren etwas an Glanz verloren hat, steht die Champs-Elysées doch immer noch für das glamouröse Image von Paris. Besonders auf dem etwa einen Kilometer langen Stück zwischen Arc de Triomphe und Rond Point trifft man auf zahlreiche Luxusgeschäfte, Restaurants, Straßencafés, Theater, Kinos und Hotels. Auch das berühmte Revuetheater Lido ist an der Champs-Elysées zu finden. Ein Besuch im Lido verspricht einen Abend in einem legendären Etablissement der Kabarettkunst, begleitet von einem Menü der französischen Nouvelle Cuisine. Die Größe und Gestaltung des Saales sowie die Kostüme und Darbietungen der Künstler verzaubern die Gäste.
Schaut man die Champs-Elysées entlang in Richtung Triumphbogen, befinden sich dort zahlreiche Einkaufsarkaden, die besonders an kalten oder regnerischen Tagen zu einem Bummel einladen. Nach der Besichtigung des Triumphbogens kann man auf der anderen Seite der Prachtstraße - an der Besucherinformation vorbei - wieder hinunter spazieren. Man sollte sich eine kleine Pause in einem der vielen Straßencafés, wie beispielsweise dem Fouquet's, gönnen und bei einem Café au lait das geschäftige Treiben beobachten. Das Fouquet's gehört zu den berühmtesten Cafés von Paris und ist Treffpunkt von Filmstars, Produzenten und Regisseuren.
Nach dem Rond Point führt die Avenue des Champs-Elysées zum großen Place de la Concorde mit dem emporragenden Obelisken von Luxor. Am Ende der Champs-Elysées passiert man Les Chevaux de Marly, ein Meisterwerk aus der französischen Barockzeit. Die Originalpferde von Guillaume Coustou können im Louvre besichtigt werden. Auf diesem Abschnitt der Champs-Elysées findet man zahlreiche Parkanlagen, aber auch Museen und Theater. Außerdem sollte man von hier unbedingt einen Blick auf den prächtigen Triumphbogen in der Ferne zurückwerfen.
Ein Spaziergang über die geschäftige Champs-Elysées ist besonders am Abend zu empfehlen, denn die Prachtstraße ist dann wunderschön beleuchtet und die Hektik des Tages hat sich etwas gelegt. In den Mittelpunkt rückt die Champs-Elysées Jahr für Jahr durch den französischen Nationalfeiertag: Am 14. Juli feiern die Franzosen diesen Tag mit einer großen Parade. Ein weitere alljährliche Attraktion auf der Champs-Elysées ist das Eintreffen der Fahrer der Tour de France. Zahlreiche Besucher möchten diesem Ereignis beiwohnen und zuschauen, wie die Radprofis das letzte Stück der Strecke auf dem Kopfsteinpflaster meistern.
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